Voordelen van online hulpverlening
- Laagdrempeligheid
De steeds groeiende toegankelijkheid van internet zorgt ervoor dat internetgebruikers vlot toegang krijgen tot informatie en online hulpmiddelen. - Onafhankelijk van tijd en plaats
Men hoeft zich niet te verplaatsen en is niet gebonden aan de kantooruren waarop de meeste ambulante hulpcentra toegankelijk zijn. In principe kan online hulpverlening 7/24 beschikbaar gemaakt worden. - Anonimiteit
Het feit dat men als hulpvrager anoniem kan blijven verlaagt de drempel nog meer. Praktijkervaring wijst ook uit dat anonimiteit dikwijls resulteert in grotere openheid. Hulpvragers komen sneller 'to the point' en zijn over het algemeen minder geneigd zich defensief op te stellen. - Minimaal intrusief en inspelend op zelfredzaamheid
E-mental health grijpt slechts minimaal in op de privacy en het dagdagelijks doen en laten van mensen. Het feit dat de hulpvragers meer zeggenschap blijven behouden over hun tijdsbesteding en vanuit hun vertrouwde omgeving te werk gaan, stimuleert zelfredzaamheid. - Meer mogelijkheden tot reflectie
Omdat er meer gebruik gemaakt wordt van het geschreven woord (informatieve teksten, e-mails, message boards, downloadbare chat gesprekken), geeft het zowel hulpverleners als hulpvragers meer kans tot reflectie. - Complementair met bestaande hulpverlening
E-mental health past binnen het 'stepped care' concept, waarbij hulp kan geboden worden naarmate er behoefte aan is. Verder zal online hulpverlening de drempel verlagen naar andere hulpverlening (ambulant of residentiëel) wanneer dit aangewezen zou zijn. - Automatisering
Door gebruik te maken van online applicaties kunnen heel wat zaken geautomatiseerd en gestandaardiseerd aangeboden worden. Zoals: vragenlijsten, tests, zelfregistratie en opdrachten. - Registratie en onderzoek
Via databases kan alle ingebrachte informatie gemakkelijk verwerkt en geanalyseerd worden in het kader van wetenschappelijk onderzoek.
Naast de voordelen, mogen we natuurlijk niet blind zijn voor mogelijke risico's en nadelen.
Bijkomende aandachtspunten
- Afhankelijheid van toegang en vaardigheden
Niet iedereen heeft altijd en overal toegang tot internet. En niet iedereen vindt het een aantrekkelijk medium. Verder betekent toegang hebben ook niet altijd dat men over de nodige vaardigheden beschikt om er doelmatig mee om te gaan. - Afhankelijkheid van techniek
Door de aard van het medium is men afhankelijk van techniek. Bij de ontwikkeling van e-mental health toepassingen houdt men dus best rekening met het feit dat niet alle potentiële gebruikers over een supersnelle verbinding kunnen beschikken, noch over een computer die up-to-date is. - Veiligheidsrisico's
Omdat men te maken heeft met persoonlijke en vertrouwelijke data dient een aangepaste beveiliging van datatransfer voorzien te worden. Verder kunnen er wettelijke bepalingen van kracht zijn rond het bewaren en gebruiken van data. - Lagere betrokkenheid van cliënten
Internet kan ook een zeer vluchtig medium zijn wat kan resulteren in een lage betrokkenheid bij cliënten die snel wegklikken. Daarnaast kan vooral eerstelijnshulpverlening geconfronteerd worden met 'nepcliënten' ('virtual identity'). - Kanalenreductie
Non-verbale en paralinguale elementen van communicatie ontbreken. Dit vraagt bijkomende vaardigheden van hulpverleners.
