Over e-mental health
Internet is ondertussen uitgegroeid tot een belangrijk medium voor steeds meer mensen. Voor velen is het de eerste bron van informatie geworden, ook wanneer ze problemen ervaren op medisch, psychologisch of sociaal gebied. Voor de sector sociale- en geestelijke gezondheidszorg is het kwestie om hier op in te spelen.
Er zijn drie psychische stoornissen die wereldwijd in de top tien staan van aandoeningen die de kwaliteit van leven het meeste aantasten: depressie, angststoornissen en alcohol- of drugproblemen. Slechts een klein gedeelte van mensen met deze problemen neemt contact met de reguliere hulpverlening en dikwijls pas wanneer ze 'ten einde raad' zijn. Online hulpverlening kan een belangrijke bijdrage leveren aan het bereikbaarder maken van psychische hulp en biedt ook een kans om sneller in te grijpen, waardoor de problemen niet allesoverheersend hoeven te worden.
E-mental health kan omschreven worden als het gebruik maken van informatie- en communicatietechnologie (ICT) om geestelijke gezondheidszorg uit te breiden, te verbeteren of te ondersteunen.
Een aanbod via internet kan worden ingezet voor korte of eenmalige interventies (de 'eerste lijn'), maar ook voor meer langdurige vormen van zelfhulp of therapie (de 'tweede lijn'). Het kan aangewend worden voor relatief lichte, veelvoorkomende problemen én als hulpmiddel bij ernstige of meer complexe psychische problemen. Hierbij kan gefocust worden op de directe hulpvrager, maar eveneens op mensen uit de nabije omgeving.
Tenslotte biedt e-mental health ook mogelijkheden om gecombineerd te worden met lopende face-to-face begeleidingen, om deze te ondersteunen of efficiënter te maken. In dit geval spreekt men soms over 'blended hulpverlening'.
